中国新疆的一座清真寺。北京对这里实行不分青红皂白的镇压，灌输对中国和共产党的忠诚。 Gilles Sabrié for The New York Times
教宗方济各(Pope Francis)在即将出版的一本书中，首次称中国西部的维吾尔人“受到迫害”，中国政府为此进行了辩护。
尽管有越来越多的证据表明残酷镇压的存在，但北京长期以来一直否认虐待维吾尔人，教宗提及此事可能会破坏梵蒂冈与中国最近不断升温的关系。
在他的新书《让我们梦想：通向更美好未来之路》(Let Us Dream: The Path to a Better Future)中，方济各写道，“可怜的维吾尔人”是他在心里惦记并为之祈祷的世界人民。
我时常想到那些遭到迫害的人，”他在一个段落中表示。“罗辛亚人、可怜的维吾尔人、雅兹迪人——伊斯兰国(ISIS)对他们的所作所为真是残忍——或是埃及和巴基斯坦在教堂祈祷时被炸弹炸死的基督徒。”
据美联社报道，中国外交部发言人赵立坚在周二的新闻发布会上表示，教宗的说法“没有事实根据”。
路透社报道称，他说，“中国政府一贯一视同仁地保护少数民族合法权益”。
多年来，梵蒂冈一直在谨慎而坚持不懈地努力，争取就教会在中国的运作与中国政府达成协议。2018年，双方首次达成了有关任命罗马天主教主教的协议，尽管美国政府表示反对，该协议于上个月续签。
教宗方济各经常谴责针对受压迫者的不公正行为，但这本新书是他第一次公开提及维吾尔人。 Pool photo by Remo Casilli
该协议结束了数十年来围绕中国主教任命权的斗争。北京同意正式承认教宗在教会内的权威，并给了他对主教任命的最终发言权，而梵蒂冈同意承认中国政府先前任命的主教的合法性。但该协议的其他细节尚未披露。
周二，梵蒂冈在一份声明中表示，根据与中国当局达成的协议，它已在中国任命了第三位主教，“新主教祝圣的一些程序正在开展。”
许多分析人士认为，继续这项协议是恢复外交关系的关键一步，这一关系因数十年前共产党在北京上台而破裂。但教宗新书的言论可能会带来麻烦。在中国偏远西部所谓的再教育营大规模拘禁了上百万维吾尔和其他穆斯林少数民族，以及他们遭到大规模监视和旅行限制措施的证据浮出后，世界各地的人权组织和政府纷纷谴责中国政府对该群体的迫害。
缅甸仰光教区大主教、亚洲主教团协会主席貌波(Charles Maung Bo)提到过维吾尔人遭受的对待，谴责国际社会的不作为。
在中国，维吾尔族穆斯林正面临着堪称现代世界里最严重的大规模暴行，”貌波在7月发布的一份声明中表示。“我敦促国际社会进行调查。”
中国官员向记者和外交官展示的一个模范再教育营。尚不清楚拍照之时这里是否还在运作。 Gilles Sabrié for The New York Times
但在本周言论被公开之前，教宗一直对维吾尔人遭受的虐待保持沉默，专家们认为，这一策略是为了避免在两国谈判期间惹怒中国官员。
教宗方济各此前也曾因发表关于受迫害少数群体的言论或保持沉默而面临类似争议。在2017年的缅甸和孟加拉国之行期间，教宗在一开始谈到遭受缅甸军方系统性杀害和强奸的穆斯林少数民族时，回避了“罗辛亚人”一词。教宗一反常态的沉默遭到严厉批评，给他的访问蒙上了一层阴影。
但在邻国孟加拉国，与一些罗辛亚难民会面后，他请求宽恕，此后也为该群体辩护，在书中称他们为“兄弟姐妹”。
在这本长达150页、涉及面甚广的书里——内容是他与英文传记作家奥斯汀·伊凡里(Austen Ivereigh)的谈话，方济各强调了他担任教宗七年来最关注的信息之一：教会要站在边缘群体这一边，才能看到生活的真实。
我一直认为从边缘看世界才能更清晰，”他在书中说。“当神要创造新生命，他选择走到边缘——到充满罪恶和痛苦，驱逐和磨难，疾病和孤独的地方。”
教宗还讨论了他认为短视和危险的社会行为，比如反对遏制新冠病毒传播措施（如戴口罩）的抗议活动，并质疑了抗议者的道德观。
对一些人来说，把一种想法——比如此例中的个人自由——变成一种意识形态太容易了，”他表示，还补充说，你“永远不会看到这样的人”参与呼吁社会正义的示威。
他们无法走出只有个人利益的小世界，”教宗说。
方济各本人也曾因在公开露面时没有戴口罩而受到批评。
来源：纽约时报中文网